Le navette AV potrebbero essere aggiunte al parcheggio dell'aeroporto JFK

ROSEDALE, NY – Muoversi in un parcheggio dell’aeroporto, come quello del vasto campus dell’aeroporto internazionale John F. Kennedy nel Queens, mentre trasporta i bagagli e rinchiude i membri della famiglia in uno qualsiasi dei loro cinque terminal può essere un compito arduo e faticoso.

L’Autorità Portuale di New York e del New Jersey spera di facilitare presto questa esperienza con veicoli autonomi.

Questa settimana, l’agenzia Bistate sta testando tre veicoli elettrici autonomi – che assomigliano in qualche modo a grandi golf cart – che possono contenere ciascuno fino a 20 persone sedute e in piedi. I veicoli si muovono e si fermano senza conducente e viaggiano in stile plotone.

Il platooning è un concetto in cui i veicoli sono dotati di software in modo che possano comunicare tra loro e viaggiare in sincronia nelle immediate vicinanze senza toccarsi. Immaginate dei trenini magnetici che si muovono su un binario, ma i magneti si respingono, non sono attaccati insieme.

Seth Wainer, direttore dell'innovazione dell'Autorità Portuale, ha spiegato l'idea ai giornalisti che hanno guidato i veicoli con i funzionari dell'Autorità Portuale durante una manifestazione su una strada inutilizzata.

"Stanno formando un plotone insieme a una distanza compresa tra 6 e 7 piedi e andando a 20 miglia all'ora", ha detto Wainer. "Questo è molto entusiasmante perché noi, presso l'Autorità Portuale, speriamo di vedere come la tecnologia dei veicoli autonomi possa rappresentare il futuro del trasporto pubblico e cercheremo piccole applicazioni come spostarsi da un parcheggio all'AirTrain e portare le persone in giro il campus dell'aeroporto."

Il dipartimento di Wainer spende circa 3 milioni di dollari all'anno per testare nuove tecnologie che potrebbero essere integrate nella miriade di modalità di trasporto dell'Autorità Portuale attraverso tunnel, ponti, terminal, porti, aeroporti e sistemi ferroviari.

L'Autorità Portuale ha anche testato il plotone di autobus sulla corsia riservata agli autobus nel Lincoln Tunnel, dove gli autobus che si avvicinano lentamente tra loro potrebbero aumentare significativamente il numero di autobus che viaggiano attraverso il tunnel. L’agenzia ha anche effettuato altri test su veicoli autonomi, solo il mese scorso. A maggio si è svolto un progetto pilota di due settimane per vedere come si comportava una spazzatrice stradale elettrica e autonoma in un parcheggio e in un magazzino vicino ai porti.

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All'inizio della settimana, il pilota dell'aeroporto JFK ha testato le caratteristiche di sicurezza dei veicoli. Nel resto della settimana, i funzionari dell'Autorità Portuale cercheranno di vedere come gestisce la velocità, la frenata e il mantenimento delle distanze tra i veicoli, secondo Chiu Chun Leo Tsang, il principale responsabile dei trasporti dell'Innovation Hub e che ha presentato l'idea ai dirigenti dell'agenzia per testarla .

Tsang ha detto che si è verificata un'interruzione inaspettata durante i test: il "problema degli uccelli".

Ci sono molti uccelli nell'area in cui stanno effettuando i test e i veicoli li hanno rilevati quando volavano troppo vicini, provocando la frenata e l'arresto delle navette. Era imprevisto, ma qualcosa che Tsang ha detto può essere facilmente risolto modificando il software.

Dean Zabrieszach è l'amministratore delegato di HMI Technologies, la società con sede in Nuova Zelanda che ha sviluppato i veicoli autonomi Ohmio utilizzati durante il progetto pilota dell'Autorità Portuale. Spera che l'Autorità Portuale continui il progetto pilota con i propri veicoli nella fase successiva.

"L'intento è, si spera, di incrociare le dita, che l'Autorità Portuale ci inviti a rimanere più a lungo e a mostrare i nostri veicoli in un ambiente molto più commerciale all'interno del parcheggio", ha detto Zabrieszach.

"Ci piacerebbe avviare la produzione negli Stati Uniti", ha detto Zabrieszach. "Una delle questioni chiave per i produttori negli Stati Uniti è la regola 'Buy America' e siamo felici di rispettarla perché vogliamo che vengano creati più posti di lavoro come risultato della produzione e dello sviluppo di questo tipo di tecnologia. "