Recensione Lucid Air Sapphire First Drive: una classe a sé stante

LOS ANGELES – Il Lucid Air ha avuto un anno inaugurale impressionante. La berlina completamente elettrica ha raccolto la sua giusta dose di recensioni positive e riconoscimenti, dimostrando che la sua casa automobilistica relativamente nuova ha prestato attenzione ai dettagli come pochi altri nuovi arrivati.

Il Lucid Air vanta un'ingegneria davvero impressionante e offre grandi numeri, in particolare la sua attuale potenza massima di 1.050 cavalli e un tempo da zero a 60 inferiore a 3 secondi. Se si aggiunge un'autonomia stimata di 516 miglia, questa grande berlina di lusso è quasi inattaccabile tra i veicoli elettrici più affermati. C'è, ovviamente, un altro grande numero da considerare, ed è il prezzo. I modelli vanno da poco meno di $ 90.000 a oltre $ 140.000.

Allora, qual è il futuro di Lucid? In una parola, di più. Più potenza, più prestazioni e, non a caso, più soldi. L'Air Sapphire è il nuovo apice della gamma, aggiungendo un secondo motore elettrico all'asse posteriore, aumentando la potenza a 1.234 cavalli e 1.430 piedi-libbra di coppia e riducendo il tempo da zero a 60 a 1,9 secondi. Nel frattempo il prezzo sale vertiginosamente fino a un quarto di milione di dollari. Per fortuna, gli ingegneri hanno ritenuto opportuno aggiornare la Sapphire con freni in carboceramica per rallentare questo veicolo da oltre 5.000 libbre, insieme a pneumatici più larghi ad alte prestazioni e sospensioni sportive per mantenerlo sul marciapiede.

Il nome Sapphire fungerà da divisione prestazioni di Lucid, in modo simile a come BMW ha la sua divisione M e Mercedes-Benz ha AMG. Ho preso questa variante definitiva per un breve ma informativo viaggio a Los Angeles e ne sono rimasto piacevolmente colpito.

Ragionevolmente, avevo tutta l'intenzione di iniziare il viaggio con cautela, per poi aumentare l'aggressività quando trovavo coraggio e fiducia. Il direttore della dinamica dei veicoli di Lucid, David Lickford, aveva altre idee.

"Piede a terra", disse mentre eravamo solo a un isolato o due dal vialetto. Ho immediatamente premuto l'acceleratore, lanciando la Sapphire da 35 mph a non so cosa più velocemente di quanto potessi sussultare e ridacchiare.

"Era in modalità Smooth", ha continuato Lickford, "quindi ottieni solo 700 CV circa."

Una frazione di miglio dopo, mi ha fatto sapere che sta attivando la modalità Sapphire, che libera maggiormente il suo potenziale prestazionale, anche se per fortuna il controllo di trazione e stabilità rimangono attivi. La modalità pista è disponibile, ma non l'abbiamo mai approfondita su questo viaggio su strada. Mentre ci avvicinavamo a una rampa dell'autostrada, mi ha ordinato di rimetterla a terra una volta che ci siamo raddrizzati. Ho obbedito, ma il famigerato traffico di Los Angeles ha consentito solo un secondo circa di assurda accelerazione.

Ciò non è stato sufficiente per valutare appieno la potenza della Sapphire, ma mi ha dato l'opportunità di frenare con una certa aggressività. Per quanto non ci sia stato alcun tremolio in accelerazione, non c'è stato alcun dramma nemmeno in frenata brusca. Ha semplicemente eseguito tutti i miei comandi senza proteste o esitazioni.

Prima che me ne rendessi conto, era ora di iniziare a tornare al luogo della sosta, ma una tortuosa strada in collina si trovava tra noi e la nostra destinazione. In linea con le miglia precedenti, Lickford mi ha incoraggiato a spremere la Sapphire nelle curve. Selezionando ancora una volta le modalità di guida più sportive, mi ha detto di "dargli davvero un po' di potenza in curva per avere un'idea della distribuzione della coppia".

Mentre ci avvicinavamo a una spazzatrice a sinistra in salita, ho tenuto il piede sull'acceleratore con una pressione appena sufficiente per mantenere la velocità e l'equilibrio della Sapphire. Una punta morbida del volante rivela quanta più agilità c'è di riserva. Il muso della grande berlina puntò con entusiasmo verso la curva e per un breve momento di curva stabile, si posò sull'asfalto mentre si scrollava dolcemente di dosso solchi e dossi. Tornando sull'acceleratore ho potuto sentire il peso spostarsi verso la parte posteriore, dandomi ancora più sicurezza per spingere di più. La gomma Michelin Pilot 4S su misura non ha mai prodotto nemmeno uno stridio limitato. Hanno semplicemente seguito magnificamente da una curva all'altra.

Il viaggio fino a questo punto mi aveva già convinto che il Lucid Sapphire fosse qualcosa di speciale, ma c'era un'altra sorpresa in serbo. Al segnale di svolta a sinistra, l'attivatore sul sedile del passeggero ha detto: "A metà della svolta, mettilo a terra".